Der Wunsch nach einem Neubau mit neuer, technisch ausgereifter Heizung sowie dichten Fenstern liegt oftmals nahe und scheint auf den ersten Blick nachhaltiger und kostengünstiger. Doch auch ein Abbruch eines Gebäudes und die Entsorgung der Materialien kostet Geld. So wird die Graue Energie oft nicht mit berücksichtigt. Diese umfasst die gesamte Menge der Materialien im Leben eines Gebäudes, inklusive Herstellung der Baumaterialien bis zum Rückbau sowie der Entsorgung. So gesehen sind die meisten Bestandsgebäude nachhaltig, da sie durch die jahrhundertelange Nutzung die Ressourcen geschont haben. „Heute fallen beim Bau eines neuen Gebäudes durchschnittlich so viel Energieverbrauch und Treibhausgas Emissionen an, wie während 50 Jahren im Betrieb.“ (Quelle: Abriss-atlas). Die Technik und das Wissen ist heute so weit fortgeschritten, dass Bestandsgebäude meist mit den geeigneten Massnahmen so umgebaut werden können, dass gute Energiewerte erzielt werden können.